따뜻한 햇살에 아이스크림 하나를 베어물며 거니는 사람들의 모습은 아이스크림을 선호하지 않는 살마이 보아도 참으로 정겨운 풍경이다. 그러니 봄부터 피치를 올리는 아이스크림의 물결이 한여름 무더위에서 정점에 달할 것임을 예상치 못할 리 없다. 게다가 대한민국은 천연, 유산균, 유기농, 생과일 등의 수식어를 단 \'프리미엄 아이스크림\'의 격전지가 된지 오래다.

프리미엄급 아이스크림도 높은 당 함량

업그레이드 된 아이스크림이 많이 출시된 만큼 건강에도 좋겠다고 생각하는 소비자들의 허를 찌르는 조사결과가 최곤 발표되었다. \'소비자 문제를 연구하는 시민의 모임\'(이하 소시모)이 시판중인 아이스크림 제품의 당 함량을 조사항 결과 대부분의 아이스크림 제품 모두 당함량이 100g에 15g이 넘은걸, 그중 유명 패스트푸드 초코맛 아이스크림을 한개 먹으면 41.8g의 당을 섭취하게 돼, 6~8살 어린이의 하루 당섭취 권고치 150kcal를 초과한다.

발효유의 경우 어린이 발효유는 모두 10g이상의 당이, 가공우유인 바나나맛, 딸기맛 등 과즙향 우유에도 100ml에 12~19g의 많은 당분이 들어있다. 이는 콜라, 사이다, 환타 등 탄산음료와 같은 수준이다.

세계보건기구는 \'식사, 영양과 만성질환 예방법\' 보고서에서 당섭취량이 총열량 섭취량의 10%를 넘지 않아야 한다고 권고하고 있다. 즉 건강을 위해 마시는 발효유와 고급 아이스크림의 당함량이 건강에 나쁘다고 알려진 탄산음료와 다를바 없다는 결론이다.

달콤하고 저렴한 유혹

프리미엄 아이스크림이 당섭취량으로 우리를 위협한다면 기존 아이스크림의 문제점은 이미 부각되었다. 아이스크림의 주원료가 당류와 지방, 물임을 감안할때, 물과 지방(기름)을 섞어야 한다는 당면과제가 생긴다.

조금만 조건이 맞지 않으면 분리되는 물과 기름을 잘 섞기위해, 아이스크림 제조자들은 글리세린, 지방산, 에스텔 등의 유화제를 쓴다. 계면활성제로도 불리는 이 첨가물은 발암물질을 비롯한 각종 유해성분을 체액에 고루 잘 섞이도록 돕는다.

또 아이스크림이 쉽게 녹아내리지 않도록 도와주는 안정제 역시 위험한 화학물질의 흡수를 돕는 작용을 한다. 또 웰빙시대에 피해야 할 대상중 하나인 설탕이 아이스크림에는 23~33%나 들어간다. 빵15%, 콜라 13%, 케첩23% 등에 비해 월등히 많은 양이다. 당류와 지방질 원료가 다량 사용되는 아이스크림은 대사기능 악화와 콜레스테롤 상승을 일으킬 수 있다. 

빙과류의 착색제인 타르색소도 식품의약품안전청의 실태조사에 따르면 빙과류의 58%가 포함하고 있는것으로 나타났다. 타르색소는 황색4호, 적색40호, 청색1호 순으로 빈번하게 사용되었는데, 적색2호, 적색3호, 적색40호, 청색1호 등은 세계적으로 발암증거가 확인되었거나 선진국에서 사용금지를 고려하고 있는 것들이라고 한다.

현재 우리나라는 미국이나 유럽연합, 일본 등과 달리 타르색소 함량기준이 없는 상태다. 흥미로운 것은 특히 나이가 어릴수록 타르색소 노출확률이 커진다는 것. 이는 동네 구멍가게에서 꼬마들이 손쉽게 살 수 있는 아이스크림, 빙과류의 특성에 기인한다.

50%할인이라는 광고문구를 붙인 아이스크림 냉동고에 와글와글 달려든 아이들은 그 빙과에 무엇이 들었는가를 생각해 볼 겨를도 없이 엄마를 졸라 받은 돈으로 빙과에 환호한다. 경쟁이 치열해진 아이스크림 시장에서 박리다매를 선택한 아이스크림 회사의 전술에 아이들은 심심풀이 쭈쭈바 하나로 화답하는 것이다.

쉽게 만들수 있는 엄마표 아이스크림이 좋아

이처럼 유해성을 조목조목 따져들고 고급화를 선호하는 사회분위기에 따라 빙과업계에서도 웰빙제품을 선보이고 있다. 기존의 포도, 오렌지, 파인애플 등의 과즙을 빙과로 만든 제품에 이어 직접 과육이 씨ㅃ히는 빙과류도 출시되었다.

특히 빙과업계는 해마다 올해의 과일 찾기에 몰두해왔다. 2003년 망고가 공전의 히트를 기록한 이래, 구아바, 블루베리 등이 웰빙열풍을 타고 빙과로 탈바꿈했다. 그러나 이러한 아이스크림도 당섭취량, 착색제, 유화제, 안정제 등에는 자유롭지 못한 상황.

환경전문가들은 특히 아이스크림의 달콤하고 시원한 맛을 즐기는 아이들을 위해 \'엄마표 아이스크림\'을 만들어 주라고 제안한다. 딸기가 풍성한 요즘, 딸기와 우유, 꿀 적당량, 시럽 등을 섞어 얼려 딸기 아이스크림, 수박을 씨를 뺀 후 갈아 얼린 수박 아이스크림, 단호박을 으깨서 꿀과 우유를 넣은 단호박 아이스크림 등은 번거롭지 않게 만들어 먹을 수 있는 간식거리이다.